Uova di Pasqua di Grand Theft Auto

Investire un'intera fila di monaci Hare Krishna in un colpo solo fa esplodere sullo schermo la parola “GOURANGA!” (saluto autentico del movimento Krishna, che significa più o meno “sii felice”) e paga un generoso bonus di punti. È diventata una delle battute fondanti dell'umorismo GTA e Rockstar la ricorda ancora oggi.

Tra gli otto criminali selezionabili del primo GTA c'è un certo Travis — nome che i fan leggono, dal 1997, come un ammiccamento a Travis Bickle, il tassista di Robert De Niro in Taxi Driver (1976). L'intero cast (Bubba, Troy, Kivlov, Ulrika...) dava già il tono irriverente della serie.

La stazione Head Radio debutta nel GTA del 1997 e poi riappare in GTA 2, GTA III e Liberty City Stories, con musiche e speaker propri. È il più antico esempio di Rockstar che tratta le radio come un universo parallelo continuo — anche quando il resto del canone viene azzerato.

Il primo GTA conteneva già il mappamondo dell'intero franchise: le sue tre città si chiamano Liberty City, Vice City e San Andreas. Ognuna sarebbe stata ricostruita da zero nelle ere 3D e HD — e rigiocare il titolo del 1997 significa ritrovare la “versione in bozza” degli scenari più famosi dei videogiochi.

Anywhere City è piena di gruppi di imitatori di Elvis che girano in branco. Investirli tutti in una volta fa scattare il bonus e la frase classica “Elvis has left the building!” sullo schermo — sorella spirituale del GOURANGA! del primo gioco.

In GTA 2 salvare i progressi significa entrare in una chiesa con un'enorme insegna “Jesus Saves” (“Gesù salva” — gioco di parole con il “save” dei salvataggi). Pagata la decima di 50.000 dollari, una voce grida “Hallelujah!”. È uno dei giochi di parole d'interfaccia più ricordati dell'era 2D.

I monaci investibili del primo gioco tornano in GTA 2 come fazione completa: i Krishna, con territorio, missioni e veicoli propri (il furgone Karma Bus). La battuta interna continua — il bonus GOURANGA! resta nel gioco, stavolta contro un'intera gang che risponde al fuoco.

Per promuovere il gioco, Rockstar girò a New York un cortometraggio dal vivo (~8 minuti) con Claude Speed che ruba auto e sfugge alla polizia — alcune scene aprono il gioco stesso. Fu la prima volta che la serie prese “carne e ossa”, decenni prima dei trailer cinematografici di oggi.

Il protagonista di GTA 2 si chiama Claude Speed (nome rivelato nel manuale e nel cortometraggio ufficiale). Due anni dopo, GTA III portò un protagonista muto che San Andreas avrebbe confermato chiamarsi Claude — Catalina lo chiama per nome. Rockstar non ha mai confermato ufficialmente che siano la stessa persona, ma la coincidenza è abbastanza intenzionale da alimentare i fan ancora oggi.

Fuori dalla mappa giocabile esiste la “Ghost Town”: il pezzo di città usato solo nella cutscene di apertura (la rapina in banca). Chi riesce a volarci trova un cartellone con il rimprovero di Rockstar: “Non avresti dovuto riuscire ad arrivare qui, sai?”. È uno degli easter egg più leggendari dell'era 3D.

Un colpo di fucile di precisione sulla Luna fa crescere o rimpicciolire il satellite, ciclando tra varie dimensioni assurde. Lo scherzo debuttò in GTA III e fu mantenuto in Vice City e San Andreas — ed è diventato una tradizione così amata che Rockstar l'ha omaggiata nei giochi successivi.

Nella missione “Two-Faced Tanner”, Asuka ordina a Claude di eliminare un poliziotto sotto copertura che “cammina in modo strano” ed è “inutile fuori dall'auto” — una presa in giro diretta di Tanner, eroe della serie Driver, le cui sezioni a piedi erano molto criticate. La rivalità tra le due case produsse risposte da entrambe le parti.

Il capo dei Diablos che affida missioni tramite telefono pubblico in GTA III è El Burro — esattamente lo stesso committente del GTA originale del 1997, sempre a Liberty City. Fu uno dei primi ponti diretti tra l'universo 2D e quello 3D.

Le radio di GTA III pubblicizzano assurdità come PetsOvernight.com, sito che consegna “animali domestici per posta, in scatola”. Rockstar registrò il dominio nella vita reale con una pagina-scherzo completa — inaugurando la tradizione di portare la satira del gioco nella internet vera.

Chatterbox FM è un'intera stazione senza musica: solo Lazlow che risponde agli ascoltatori fuori di testa di Liberty City, compresi cittadini che difendono l'idea di “lasciar litigare i bambini con i coltelli” e il leader della setta in cerca di volontari. È praticamente un episodio comico di un'ora nascosto dentro il gioco — e ha lanciato Lazlow come personaggio ricorrente della saga.

Il trucco che fa planare le auto di GTA III quando prendono velocità si digita “CHITTYCHITTYBB” — riferimento diretto a Chitty Chitty Bang Bang (1968), il film dell'auto volante. I codici dell'era 3D erano battute in sé: ogni password era una frase comica scelta con cura.

Lo spot del “Maibatsu Monstrosity”, SUV gigantesco che “a malapena entra in strada”, fa satira sulla febbre dei fuoristrada — e il marchio giapponese Maibatsu è ereditato da GTA 2, dove compariva come casa automobilistica (Maibatsu Thunder). Il costruttore fittizio sarebbe sopravvissuto fino all'universo HD.

L'easter egg definitivo: una stanza segreta senza porta, nascosta tra due edifici, contiene solo un piedistallo con un gigantesco uovo di cioccolato e la scritta “Happy Easter!”. È Rockstar che trasforma il termine “easter egg” in una battuta fisica — ed è diventato l'esempio canonico citato in qualsiasi lista del genere.

Dentro il discreto Apartment 3C c'è un bagno con le pareti coperte di sangue e una motosega a disposizione — ricostruzione della scena del motel di Scarface (1983), in cui Tony Montana rischia di finire squartato. Tutta Vice City è una lettera d'amore alla Miami anni '80 di Brian De Palma, e questo è il biglietto più esplicito.

La missione finale mette Tommy a difendere la sua villa da decine di assalitori dalla doppia scalinata del salone principale — coreografia identica al climax di Scarface, in una villa che è già una replica della casa di Tony Montana. La differenza è che qui il boss può vincere.

Salendo di livello di ricercato, due agenti in borghese con completi chiari danno la caccia a Tommy su una Vice Cheetah bianca — sportiva ispirata alla Ferrari Testarossa di Sonny Crockett e Rico Tubbs, i poliziotti di Miami Vice. Il nome stesso della città e l'estetica neon del gioco completano l'omaggio alla serie.

Una delle ville di Starfish Island ha la piscina costruita nella forma esatta della “R stellata” di Rockstar Games. È una firma discreta degli sviluppatori, visibile per intero solo dall'alto.

Per promuovere il gioco, Rockstar pubblicò sulla internet reale il sito personale di Kent Paul, lo spocchioso faccendiere inglese della malavita, scritto in prima persona come una “zona nostalgia anni 80”. Il personaggio parlava del gioco come se fosse la sua vita — marketing in-character pionieristico.

Nel programma radiofonico Pressing Issues (VCPR), il telepredicatore Pastor Richards promette di salvare i fedeli dall'apocalisse portandoli su una “Statua della Salvezza” — un grattacielo-razzo a sua immagine e somiglianza, finanziato con le donazioni. La satira dei telepredicatori anni '80 è uno degli audio più affilati che Rockstar abbia mai registrato.