Oeufs de Pâques de Grand Theft Auto

Écraser toute une file de moines Hare Krishna d’un seul coup fait exploser à l’écran le mot « GOURANGA ! » (salutation authentique du mouvement Krishna, qui signifie en gros « sois heureux ») et rapporte un généreux bonus de points. C’est devenu l’une des blagues fondatrices de l’humour GTA, et Rockstar s’en souvient encore aujourd’hui.

Parmi les huit criminels sélectionnables du premier GTA figure un certain Travis — un prénom que les fans lisent, depuis 1997, comme un clin d’œil à Travis Bickle, le chauffeur de taxi incarné par Robert De Niro dans Taxi Driver (1976). Tout le casting (Bubba, Troy, Kivlov, Ulrika...) donnait déjà le ton goguenard de la série.

La station Head Radio fait ses débuts dans le GTA de 1997 puis réapparaît dans GTA 2, GTA III et Liberty City Stories, avec sa propre programmation et ses propres animateurs. C’est le plus ancien exemple de Rockstar traitant ses radios comme un univers parallèle continu — même quand le reste du canon est remis à zéro.

Le premier GTA contenait déjà la carte-mère de toute la franchise : ses trois villes s’appellent Liberty City, Vice City et San Andreas. Chacune serait reconstruite de zéro aux ères 3D et HD — et revisiter le jeu de 1997, c’est retrouver la « version brouillon » des décors les plus célèbres du jeu vidéo.

Anywhere City grouille de bandes d’imitateurs d’Elvis qui se déplacent en groupe. Écraser toute la troupe d’un seul coup déclenche un bonus et la phrase culte « Elvis has left the building! » à l’écran — la sœur spirituelle du GOURANGA ! du premier jeu.

Dans GTA 2, sauvegarder sa progression consiste à entrer dans une église surmontée d’une enseigne géante « Jesus Saves » (« Jésus sauve » — jeu de mots avec le « save » de la sauvegarde). En payant la dîme de 50 000 $, une voix hurle « Hallelujah! ». C’est l’un des calembours d’interface les plus mémorables de l’ère 2D.

Les moines écrasables du premier jeu reviennent dans GTA 2 en faction complète : les Krishna, avec territoire, missions et véhicules à eux (le break Karma Bus). La blague interne continue — le bonus GOURANGA ! est toujours là, mais face à un gang entier qui riposte à balles réelles.

Pour promouvoir le jeu, Rockstar a tourné à New York un court-métrage en prises de vues réelles (environ 8 minutes) montrant Claude Speed voler des voitures et semer la police — des extraits ouvrent le jeu lui-même. C’était la première incarnation « en chair et en os » de la série, des décennies avant les trailers cinématographiques d’aujourd’hui.

Le protagoniste de GTA 2 s’appelle Claude Speed (nom révélé dans le manuel et le court-métrage officiel). Deux ans plus tard, GTA III mettait en scène un protagoniste muet dont San Andreas confirmerait qu’il s’appelle Claude — Catalina l’appelle par son prénom. Rockstar n’a jamais confirmé officiellement qu’il s’agit de la même personne, mais la coïncidence est assez délibérée pour nourrir les fans encore aujourd’hui.

Hors de la carte jouable existe la « Ghost Town » : le bout de ville utilisé uniquement pour la cinématique d’ouverture (le braquage de banque). Qui parvient à voler jusque-là trouve un panneau publicitaire avec la remontrance de Rockstar : « Vous n’étiez pas censé pouvoir arriver ici, vous savez. » C’est l’un des easter eggs les plus légendaires de l’ère 3D.

Un tir de fusil de précision sur la Lune fait grossir ou rétrécir l’astre, en cyclant entre plusieurs tailles absurdes. La blague est née dans GTA III et a été conservée dans Vice City et San Andreas — une tradition devenue si chère aux fans que Rockstar lui a rendu hommage dans des jeux ultérieurs.

Dans la mission « Two-Faced Tanner », Asuka charge Claude d’éliminer un policier infiltré qui « bouge bizarrement » et est « inutile hors de sa voiture » — une moquerie frontale de Tanner, héros de la série Driver, dont les séquences à pied étaient très critiquées. La rivalité entre les deux studios a fait des étincelles dans les deux sens.

Le caïd des Diablos qui confie des missions par téléphone public dans GTA III est El Burro — exactement le même commanditaire que dans le GTA original de 1997, déjà à Liberty City. Ce fut l’un des premiers ponts directs entre l’univers 2D et l’univers 3D.

Les radios de GTA III diffusent des absurdités comme PetsOvernight.com, un site qui livre « des animaux de compagnie par la poste, en carton ». Rockstar a déposé le domaine dans la vraie vie, avec une page parodique complète — inaugurant la tradition de prolonger la satire du jeu jusque sur le véritable Internet.

Chatterbox FM est une station entière sans musique : rien que Lazlow répondant aux auditeurs déments de Liberty City, dont des citoyens qui militent pour « laisser les enfants se battre au couteau » et le gourou d’une secte en quête de volontaires. C’est pratiquement un épisode de comédie d’une heure caché dans le jeu — et le lancement de Lazlow comme personnage récurrent de la saga.

Le cheat qui fait planer les voitures de GTA III quand elles prennent de la vitesse se tape « CHITTYCHITTYBB » — référence directe à Chitty Chitty Bang Bang (1968), le film de la voiture volante. Les codes de l’ère 3D étaient des blagues en soi : chaque mot de passe était une punchline choisie avec soin.

La pub du « Maibatsu Monstrosity », SUV gigantesque qui « tient à peine dans la rue », raille la fièvre des 4x4 — et la marque japonaise Maibatsu est héritée de GTA 2, où elle apparaissait comme constructeur (Maibatsu Thunder). Le constructeur fictif survivra jusqu’à l’univers HD.

L’easter egg ultime : une pièce secrète sans porte, cachée entre deux immeubles, ne contient qu’un piédestal avec un œuf en chocolat géant et l’inscription « Happy Easter! ». C’est Rockstar transformant le terme « easter egg » en gag physique — devenu l’exemple canonique cité dans toutes les listes du genre.

Dans le discret Apartment 3C se cache une salle de bains aux murs couverts de sang, tronçonneuse à disposition — reconstitution de la scène du motel de Scarface (1983), où Tony Montana manque de finir découpé. Vice City tout entière est une lettre d’amour au Miami années 80 de Brian De Palma, et voilà le mot le plus explicite.

La mission finale place Tommy en défense de son manoir contre des dizaines d’assaillants depuis le double escalier du grand salon — chorégraphie identique au climax de Scarface, dans un manoir qui est déjà une réplique de la maison de Tony Montana. La différence, c’est qu’ici le caïd peut gagner.

Quand l’indice de recherche grimpe, deux policiers en civil en costume clair se lancent aux trousses de Tommy dans une Vice Cheetah blanche — sportive inspirée de la Ferrari Testarossa de Sonny Crockett et Rico Tubbs, les flics de Miami Vice (Deux flics à Miami). Le nom même de la ville et l’esthétique néon du jeu complètent l’hommage à la série.

L’un des manoirs de Starfish Island possède une piscine construite exactement en forme du « R étoilé » de Rockstar Games. Une signature discrète des développeurs, visible en entier uniquement depuis les airs.

Pour promouvoir le jeu, Rockstar a publié sur le vrai Internet le site personnel de Kent Paul, le manager anglais prétentieux du milieu, écrit à la première personne comme une « zone de nostalgie des eighties ». Le personnage y parlait du jeu comme de sa propre vie — du marketing in-character pionnier.

Dans l’émission Pressing Issues (VCPR), le télévangéliste Pastor Richards promet de sauver ses fidèles de l’apocalypse en les embarquant dans une « Statue du Salut » — une fusée-gratte-ciel à sa propre effigie, financée par les dons. Cette satire des téléprédicateurs des années 80 reste l’un des audios les plus acérés jamais enregistrés par Rockstar.