Grand Theft Auto-Ostereier

Eine ganze Reihe Hare-Krishna-Mönche auf einen Schlag zu überfahren, lässt den Bildschirm im Wort „GOURANGA!“ aufblitzen (ein echter Gruß der Krishna-Bewegung, der so viel bedeutet wie „sei glücklich“) und zahlt einen großzügigen Punktebonus. Er wurde zu einem der Gründungswitze des GTA-Humors und wird von Rockstar bis heute in Ehren gehalten.

Unter den acht wählbaren Kriminellen des ersten GTA gibt es einen namens Travis — ein Name, den Fans seit 1997 als Anspielung auf Travis Bickle lesen, den Taxifahrer von Robert De Niro in Taxi Driver (1976). Die gesamte Besetzung (Bubba, Troy, Kivlov, Ulrika...) gab bereits den spöttischen Ton der Reihe vor.

Der Sender Head Radio debütiert im GTA von 1997 und taucht später in GTA 2, GTA III und Liberty City Stories wieder auf, mit eigenem Soundtrack und eigenen Moderatoren. Es ist das älteste Beispiel dafür, dass Rockstar die Radiosender wie ein durchgehendes Paralleluniversum behandelt — selbst wenn der Rest des Kanons neu gestartet wird.

Das erste GTA enthielt bereits die Weltkarte des gesamten Franchise: Seine drei Städte heißen Liberty City, Vice City und San Andreas. Jede sollte in der 3D- und HD-Ära von Grund auf neu aufgebaut werden — und das Spiel von 1997 erneut zu besuchen heißt, die „Entwurfsversion“ der berühmtesten Schauplätze der Games zu finden.

Anywhere City ist voll von Gruppen umherziehender Elvis-Imitatoren. Die ganze Gruppe auf einmal zu überfahren löst den Bonus und den klassischen Satz „Elvis has left the building!“ auf dem Bildschirm aus — die geistige Schwester des GOURANGA! aus dem ersten Spiel.

In GTA 2 bedeutet den Fortschritt zu speichern, eine Kirche mit einem riesigen Schild „Jesus Saves“ zu betreten („Jesus rettet“ — ein Wortspiel mit „save“ für Spielstand speichern). Zahlt man den Zehnten von US$ 50.000, ruft eine Stimme „Hallelujah!“. Es ist eines der meistzitierten Interface-Wortspiele der 2D-Ära.

Die überfahrbaren Mönche des ersten Spiels kehren in GTA 2 als vollwertige Fraktion zurück: die Krishnas, mit eigenem Revier, eigenen Missionen und eigenen Fahrzeugen (dem Karma-Bus-Van). Der Insiderwitz läuft weiter — der GOURANGA!-Bonus ist noch im Spiel, jetzt gegen eine ganze Gang, die das Feuer erwidert.

Zur Bewerbung des Spiels drehte Rockstar einen rund achtminütigen Live-Action-Kurzfilm in New York, der Claude Speed beim Autoklauen und auf der Flucht vor der Polizei zeigt — Szenen davon eröffnen das Spiel selbst. Es war das erste Mal, dass die Reihe „aus Fleisch und Blut“ wurde, Jahrzehnte vor den heutigen kinoreifen Trailern.

Der Protagonist von GTA 2 heißt Claude Speed (der Name wird im Handbuch und im offiziellen Kurzfilm enthüllt). Zwei Jahre später brachte GTA III einen stummen Protagonisten, den San Andreas als Claude bestätigen sollte — Catalina spricht ihn beim Namen an. Rockstar hat nie offiziell bestätigt, dass es dieselbe Person ist, doch die Übereinstimmung ist absichtlich genug, um Fans bis heute zu beschäftigen.

Außerhalb der spielbaren Karte existiert die „Ghost Town“: das Stück Stadt, das nur in der Eröffnungs-Cutscene (dem Banküberfall) genutzt wird. Wer es schafft, dorthin zu fliegen, findet eine Reklametafel mit Rockstars Schelte: „Du solltest hier eigentlich gar nicht hinkommen, weißt du?“. Es ist eines der legendärsten Easter Eggs der 3D-Ära.

Ein Schuss mit dem Scharfschützengewehr auf den Mond lässt den Trabanten wachsen oder schrumpfen und zyklisch mehrere absurde Größen durchlaufen. Der Gag debütierte in GTA III und wurde in Vice City und San Andreas beibehalten — er wurde zu einer so geliebten Tradition, dass Rockstar ihm in späteren Spielen ein Denkmal setzte.

In der Mission „Two-Faced Tanner“ beauftragt Asuka Claude, einen verdeckten Polizisten auszuschalten, der „komisch läuft“ und „außerhalb des Autos nutzlos“ ist — ein direkter Spott über Tanner, den Helden der Driver-Reihe, dessen Fußpassagen kritisiert wurden. Die Rivalität zwischen den Studios brachte Antworten von beiden Seiten.

Der Boss der Diablos, der in GTA III per öffentlichem Telefon Missionen vergibt, ist El Burro — genau derselbe Auftraggeber aus dem Original-GTA von 1997, ebenfalls in Liberty City. Es war eine der ersten direkten Brücken zwischen dem 2D- und dem 3D-Universum.

Die Radiosender von GTA III bewerben Absurditäten wie PetsOvernight.com, eine Seite, die „Haustiere per Post in Kartons“ liefert. Rockstar registrierte die Domain im echten Leben mit einer kompletten Scherz-Website — und begründete damit die Tradition, die Satire des Spiels ins echte Internet zu tragen.

Chatterbox FM ist ein ganzer Sender ohne Musik: nur Lazlow, der irre Anrufer aus Liberty City abfertigt, darunter Bürger, die dafür plädieren, „Kinder mit Messern kämpfen zu lassen“, und den Kultführer, der Freiwillige sucht. Es ist praktisch eine einstündige Comedy-Folge, versteckt im Spiel — und machte Lazlow zur wiederkehrenden Figur der Saga.

Der Cheat, der die Autos von GTA III bei hoher Geschwindigkeit gleiten lässt, wird als „CHITTYCHITTYBB“ eingegeben — eine direkte Anspielung auf Chitty Chitty Bang Bang (1968), den Film mit dem fliegenden Auto. Die Cheats der 3D-Ära waren selbst Witze: Jedes Passwort war ein handverlesener komischer Satz.

Der Werbespot des „Maibatsu Monstrosity“, eines gigantischen SUV, der „kaum auf die Straße passt“, verspottet das SUV-Fieber — und die japanische Marke Maibatsu ist ein Erbe aus GTA 2, wo sie als Hersteller (Maibatsu Thunder) auftauchte. Der fiktive Autobauer sollte bis ins HD-Universum weiterleben.

Das ultimative Easter Egg: ein geheimer türloser Raum, versteckt zwischen zwei Gebäuden, enthält nur einen Sockel mit einem riesigen Schokoladenei und der Aufschrift „Happy Easter!“. Rockstar macht damit den Begriff „Easter Egg“ zum physischen Witz — und es wurde zum kanonischen Beispiel, das in jeder Liste des Genres zitiert wird.

Im unscheinbaren Apartment 3C gibt es ein Badezimmer mit blutverschmierten Wänden und einer bereitliegenden Kettensäge — eine Nachstellung der Motelszene aus Scarface (1983), in der Tony Montana beinahe zersägt wird. Ganz Vice City ist eine Liebeserklärung an das Miami der Achtziger von Brian De Palma, und dies ist die deutlichste Botschaft.

Die letzte Mission lässt Tommy seine Villa von der doppelten Treppe der Haupthalle aus gegen Dutzende Eindringlinge verteidigen — eine Choreografie identisch mit dem Höhepunkt von Scarface, wobei die Villa selbst schon eine Nachbildung von Tony Montanas Haus ist. Der Unterschied: Hier kann der Boss gewinnen.

Steigt das Fahndungslevel, tauchen zwei Zivilpolizisten in hellen Anzügen auf und jagen Tommy in einem weißen Vice Cheetah — einem Sportwagen, inspiriert vom Ferrari Testarossa von Sonny Crockett und Rico Tubbs, den Cops aus Miami Vice. Der Name der Stadt selbst und die Neon-Ästhetik des Spiels vollenden die Hommage an die Serie.

Eine der Villen auf Starfish Island hat einen Pool, der exakt in Form des „gesternten R“ von Rockstar Games gebaut ist. Es ist eine dezente Signatur der Entwickler, nur von oben in ganzer Pracht sichtbar.

Zur Bewerbung des Spiels veröffentlichte Rockstar im echten Internet die persönliche Website von Kent Paul, dem aufgeblasenen englischen Unterwelt-Manager, in der Ich-Form geschrieben als „Nostalgiezone der 80er“. Die Figur sprach über das Spiel, als wäre es ihr Leben — bahnbrechendes In-Character-Marketing.

In der Radiosendung Pressing Issues (VCPR) verspricht der Fernsehprediger Pastor Richards, die Gläubigen vor der Apokalypse zu retten, indem er sie in eine „Statue der Erlösung“ bringt — eine wolkenkratzerhohe Rakete in seiner eigenen Gestalt, finanziert durch Spenden. Die Satire auf die Fernsehprediger der Achtziger ist eines der schärfsten Audios, die Rockstar je aufgenommen hat.